Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) è un ente no-profit, organizzato con modalità internazionale, che ha la responsabilità di assegnare gli indirizzi IP (Internet Protocol) e gli identificatori di protocollo e di gestire il sistema dei nomi a dominio di primo livello (Top-Level Domain) generico (gTLD) e del codice internazionale (ccTLD) nonché il sistema dei root server.

Questi servizi erano inizialmente prestati, su mandato del governo degli Stati Uniti, da IANA (Internet Assigned Numbers Authority, a cui ICANN si è ora sostituito, e da altri enti). Come partnership pubblica-privata, ICANN ha la funzione di salvaguardare la stabilità operativa di Internet; di promuovere la competizione; di ampliare la rappresentanza delle comunità globali di Internet e di sviluppare una politica appropriata al suo intento tramite processi partecipati e consensuali.

Altre questioni che interessano gli utenti di Internet, quali le norme relative alle transazioni finanziarie, il controllo del contenuto di Internet, i messaggi pubblicitari non richiesti (spam) e e la protezione dei dati esulano dall'intento principale di coordinamento tecnico di ICANN. ICANN è governato da un Consiglio d'amministrazione (Board of Directors) di estrazione internazionale che sovrintende al processo di formulazione delle politiche dell'ente.

Il presidente di ICANN dirige uno staff internazionale, che lavora per garantire che l'ente risponda all'impegno operativo assunto nei confronti della comunità di Internet. Governi e organizzazioni create da trattati internazionali collaborano, nell'ambito della struttura di ICANN, con aziende, organizzazioni ed esperti nel creare e sostenere la rete globale di Internet. Con l'innovazione e la crescita continua di Internet si presentano sempre nuove sfide al mantenimento della stabilità.

I partecipanti di ICANN cooperano per risolvere collettivamente le questioni che interessano direttamente il coordinamento tecnico del DNS. Coerentemente con il principio di massima autoregolazione dell'economia high-tech, ICANN è probabilmente l'esempio migliore di collaborazione fra i vari elementi della comunità che costituisce Internet.

Concepito per rispondere alle esigenze di tecnologie ed economie che cambiano rapidamente, il processo di formulazione delle politiche, flessibile e facilmente attuabile, deriva dalle tre Organizzazioni di supporto (Supporting Organizations). I comitati consultivi (Advisory Committees) delle singole organizzazioni di utenti e le comunità tecniche collaborano con le Organizzazioni di supporto per creare politiche appropriate ed efficaci.

Oltre 80 governi forniscono le loro raccomandazioni al Consiglio d'amministrazione (Board of Directors) attraverso un comitato consultivo governativo, il GAC - Governmental Advisory Committee. Dal 27 Marzo 2003 il Presidente di ICANN è l'australiano Paul Twomey. I rappresentanti del governo italiano nel GAC sono Stefano Trumpy (Vice Chair) e Luisa Franchina.

(fonte: Il Chi è Chi della Internet Governance)

La struttura organizzativa