Ormai da alcuni anni si parla di "Società dell'Informazione" per individuare la fase storica nella quale viviamo, vista come fase del progresso civile o, se vogliamo, dell'era industriale dell'umanità.

Le Nazioni Unite hanno organizzato due Summit (World Summit on Information Society) che si sono svolti a Ginevra nell'autunno 2003 ed a Tunisi nell'autunno del 2005. Significativo è in particolare il secondo Summit di Tunisi, nel quale si sono raggiunti risultati faticosamente negoziati tra i paesi più sviluppati e quelli in via di sviluppo.

Il Summit di Tunisi ha prodotto due risultati concreti:

• La definizione della così detta "enhanced cooperation" che prefigura il compimento della internazionalizzazione della gestione del sistema di indirizzi della rete Internet (DNS= Domain Name System) oggi ancora supervisionato dal governo degli USA;

• Un piano quinquennale per lo IGF (Internet governance Forum) che discute annualmente i temi della "governance" intesi in senso allargato e quindi che comprendono anche l'aspetto dei contenuti e quelli legati alla infrastruttura di rete.

Il processo dei Summit WSIS ha prodotto anche una serie di documentazione con la finalità di:

• Identificare le questioni di politica pubblica che sono correlate alla governance di Internet;

• Sviluppare una comprensione comune dei rispettivi ruoli e responsabilità dei governi, delle organizzazioni internazionali esistenti e di altri forum, e anche del settore privato e della società civile sia dai paesi in via di sviluppo che da quelli sviluppati.

Storicamente per "governance" della rete si intendeva l'aspetto limitato al controllo della parte del nucleo centrale di Internet, cioè la amministrazione e allocazione degli indirizzi numerici (IP) ed alfanumerici (domain names), affidati ad un ente (ICANN) sotto l'influenza statunitense, per cui di controllo unilaterale. In seguito al processo WSIS che ha individuato le più salienti problematiche della Società dell'Informazione, è stato fatto il tentativo di dare una definizione operativa alla “Internet Governance” in un modo che comprenda tutte le relative questioni.

Definizione operativa di “Internet Governance”:

"La governance di Internet è lo sviluppo e l'applicazione da parte dei governi, del settore privato e della società civile, nei loro rispettivi ruoli, di principi, norme, regole, procedure decisionali e programmi condivisi che determinano l'evoluzione e l'uso di Internet."

Il termine “Internet Governance” non è facilmente traducibile in italiano; una traduzione del tipo "governo della rete Internet" è certamente fuorviante perchè verrebbe interpretata facilmente come una funzione che dovrebbe essere prerogativa dei governi e quindi gestita dal settore pubblico. Come insegna il Prof. A. A. Martino la parola "governance" deve essere intesa nei termini che si usa in Toscana quando si dice "rigovernare la tavola". In tempi più recenti, si tende a vedere sotto la accezione "governance" una serie di altri aspetti che sono collegati alla rete, come ad esempio i diritti umani, la libertà di espressione, l'accesso e i costi, la neutralità della rete, la creazione di competenze, la calunnia, la diffamazione, la frode, la mistificazione, le politiche fiscali, la pedopornografia, protezione della proprietà intellettuale (trademark e copyright), la protezione del consumatore, la protezione della privacy per le informazioni personali memorizzate nei registri del domain name system, il controllo sulle intercettazioni di traffico e-mail, la comunicazione VOIP, la comunicazione istantanea (IMS) ed altre modalità di comunicazione come il WiMAX, lo spam, la sicurezza etc...

Questi aspetti riguardano il c.d. senso lato della Internet Governance, mentre per senso stretto della Internet Governance si intende la gestione del DNS, dei Root Servers, Standards tecnici, P2P, infrastrutture, etc..

Per quello che riguarda la amministrazione e allocazione degli indirizzi numerici (IP) ed alfanumerici (domain names), come "chapter" italiano di ISOC abbiamo appoggiato la posizione di difesa del modello ICANN basato sul settore privato rappresentato dalle varie "constituency", con approccio bottom up, trasparenza gestionale e rappresentanza negli organi di governo di soggetti provenienti dalle diverse regioni del mondo.