La sessione nasce per portare a conoscenza questa nuova materia di cui si discute da anni a livello internazionale e che sta acquistato importanza con il passare del tempo anche in Italia. Cercheremo con l’aiuto degli esperti del settore di introdurre gli argomenti che caratterizzano la Internet Governance, di mettere in risalto i vari aspetti e di pubblicare gli aggiornamenti sui processi in corso.

Ci sta a cuore scongiurare che si confonda questa materia con altre. E per questo useremo sempre il termine inglese Internet Governance evitando traduzioni del tipo “governo della rete Internet", che facilmente tenderebbero ad associare la Internet Governance alle funzioni dei governi, mentre come tutti sappiamo Internet è un prodotto di collaborazione che è nato, è gestito e si sviluppa con un processo decisionale informale dal basso verso l'alto, molto diverso dalle strutture formali dei governi.

Fino a qualche anno fa per Internet Governance si intendeva l'aspetto limitato al controllo della parte del nucleo centrale della rete: il sistema di indirizzi IP che garantiscono alla rete stessa di conservare la propria unicità.

Più recentemente la Internet Governance si identifica con lo sviluppo e l'applicazione di regole, procedure decisionali e programmi condivisi che determinano l'evoluzione di Internet, secondo i principi del multilateralismo, multi-stakeholder, di democrazia e trasparenza; dove ruoli e responsabilità degli stakeholder, suddivisi in tre categorie – Governi, Settore Privato e Società Civile - sono ben definiti. La Internet Governance quindi oggi comprende non solo le questioni puramente tecniche, ma anche gli aspetti economici, sociali e politici sino e la definizione di regole che sovrintenderanno al funzionamento della Rete.

Oggi la rete è molto cambiata rispetto a quella che era in origine: ci sono milioni di utenti che la usano quotidianamente, è diffusa in tutto il mondo, parla lingue diverse dall’inglese, i software che si utilizzano per la maggior parte sono prodotti commerciali e non più liberi pacchetti resi disponibili dagli ambienti scientifici. E ancora dalla fine degli anni ’90, con il decollo commerciale di Internet e con la possibilità di accedere capillarmente ad una enorme quantità di informazioni (news, intrattenimento, ...) e di servizi (pubbliche amministrazioni, scuole, servizi sanitari, ..), la rete è divenuta una "infrastruttura di comunicazione critica" che si differenzia da tutti i sistemi di telecomunicazione precedenti e dalle modalità sociali ed economiche che essi esprimevano.

Siamo in un momento cruciale per la rete e sempre di più lo saremmo in futuro, perché oggi Internet rappresenta il motore della società dell’informazione e deve essere salvaguardata, difesa e indirizzata per assicurare un ulteriore sviluppo nell’interesse di tutti.